서킷브레이커

주식시장은 수많은 사람이 사고파는 곳이에요. 그런데 갑자기 큰 악재가 터지면 다들 겁을 먹고 '빨리 팔자!'하고 몰려들 수 있어요. 그러면 가격이 순식간에 폭포처럼 떨어질 수 있죠.

서킷브레이커는 이럴 때 거래를 잠깐 멈추는 제도예요. 몇 분간 매매를 중단해서, 투자자들이 잠시 숨을 고르고 상황을 차분히 판단할 시간을 주는 거예요.

이름의 '서킷브레이커(circuit breaker)'는 원래 전기가 과하게 흐르면 자동으로 전기를 끊어 화재를 막는 '누전 차단기'를 뜻해요. 시장이 과열되거나 급락할 때 자동으로 '뚝' 끊어준다는 의미로 붙은 이름이에요.

우리나라 코스피·코스닥 시장에서는 지수가 전날 종가보다 일정 비율 이상 떨어지면 단계별로 발동돼요.

1단계는 지수가 8% 이상 하락하면 발동돼요. 이때 20분간 모든 거래가 멈춰요. 2단계는 15% 이상 하락(그리고 1단계보다 1%포인트 더 떨어짐)하면 발동되고, 역시 20분간 거래가 중단돼요.

3단계는 20% 이상 하락(그리고 2단계보다 1%포인트 더 떨어짐)하면 발동되는데, 이때는 그날의 주식 거래가 아예 종료돼요. 각 단계는 하루에 한 번씩만 발동됩니다.

서킷브레이커는 시장을 안정시키기 위한 장치일 뿐, 주가가 오를지 내릴지를 알려주는 신호는 아니에요.

거래가 멈추는 동안에는 사고팔 수 없어요. 재개된 뒤에는 잠시 동시호가(주문을 모아 한 번에 체결하는 방식) 방식으로 거래가 시작돼요.

비슷한 제도로 '사이드카'가 있어요. 사이드카는 선물시장의 급변동에 따라 프로그램 매매를 잠깐 제한하는 것으로, 시장 전체를 멈추는 서킷브레이커보다는 약한 단계의 안전장치예요.